In bijbelteksten hebben getallen regelmatig een symbolische betekenis *. Het getal 7 kan bijvoorbeeld 'afgeronde volheid' symboliseren. Denk aan de laatste (7e) dag van de week, de rustdag of sabbat. Het getal 8 symboliseert het 'begin van een nieuwe tijd' of 'opstandingsdag'. Niet voor niets vindt de verrijzenis van Jezus plaats op de 8e dag, de eerste dag ná de sabbat.
Het viel me op dat in de versies een aantal verzen met een gelijk nummer een gelijksoortige inhoud hebben. Hieronder werk ik een voorbeeld uit van het versnummer 8. In de uitgebreide versie staan andere en uitgebreide voorbeelden over het symbolisch gebruik van versnummers door de auteurs.
Het getal 8 symboliseert zoals we zagen 'opstanding' of 'nieuw begin'. In de versies van Johannes, Mattheus, Markus en Lucas gaan alle versnummers 8 over een zelfde thema: de reactie van de betrokkenen op de opstanding van Jezus. Het versnummer lijkt te fungeren als een 'vlag' die eenzelfde 'lading' dekt.
Het versnummer 8 van Johannes gaat over de reactie van de 'andere discipel' als hij het lege graf in gaat. Mattheus, Markus en Lucas schrijven in dat versnummer over de reacties van de vrouwen op het nieuws van de engelen dat Jezus is verrezen. Hieronder staan de betreffende verzen. (Let op de tekst in zilverkleur.)
Joh (20)8: Toen ging ook de andere discipel er in, die eerst tot het graf was gekomen en zag het en geloofde
Matteus (28)8: En haastelijk uitgaande van het graf, met vreze en grote blijdschap, liepen zij heen, om hetzelve Zijn discipelen te boodschappen.
Markus (16)8: En zij haastelijk uitgaande zijnde, vloden van het graf, en beving en ontzetting hadden hen bevangen; en zij zeiden niemand iets, want zij waren bevreesd.
Lucas (24)8: En zij werden indachtig zijner woorden.
Bij Johannes gelooft 'de andere discipel' simpelweg dat Jezus is verrezen. Bij Matteus reageren de vrouwen met vrees en blijdschap op het nieuws van de engelen dat Jezus is verrezen, terwijl daarentegen bij Markus de vrouwen met beving en ontzetting reageren. Bij Lucas herinneren de vrouwen zich Jezus' voorspelling over zijn opstanding, nadat de engelen hen op diens woorden hadden gewezen. Ook al vluchten de vrouwen in de versie van Markus vol ontzetting weg van het graf, het moge duidelijk zijn dat alle betrokken ieder op eigen wijze geloof hechten aan de opstanding van Jezus. Alle versnummers 8 dekken dus eenzelfde soort inhoud, i.c. de reactie van de betrokkenen op het 'nieuws' dat Jezus is verrezen.
De kans dat de vier auteurs op basis van toeval een gelijk versnummer kiezen dat naar eenzelfde inhoud verwijst, is klein. Deze kans ligt tussen 1/256 en 1/16, dus 0,4% en 6,25%.
Voor een berekening zie noot 7.
Naar Getallensymboliek: gelijke versnummers, gelijke inhoud - uitgebreide versie
6